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    这时见永隆帝不满，迥异往日百般维护的姿态，正是可趁之机，不禁大受鼓舞。科道言官纷纷出列，喝道：

    “臣弹劾柳湘莲玩忽懈怠，不思履职，辜负圣恩！”

    “臣弹劾柳湘莲私德败坏，荒淫无耻，日纳三妾，阖城瞠目，物议哗然，非朝廷官员所应为！”

    “臣弹劾柳湘莲嗜钱如命，以朝廷三品重臣之尊，掺和商贾贱业，有失大臣体统！”

    ……

    转眼间，朝堂上风向突变，似乎京营整不整饬，如何整饬，全都不再重要，当前之要务，便是诛杀柳湘莲这个罪大恶极之辈！

    倘若有不知内情的人在此，骤然听了他们的弹劾，大概会以为活剐了柳湘莲都是应该的。

    其实他们也不是真觉得能弹劾掉柳湘莲，只是此子身无功名，竟然凭借一手向来为他们所鄙视的敛财之术，从白身一跃蹿升至兵部侍郎的高位，分明是在打读书人的脸，能不叫人气愤吗！

    众朝臣纷扰不休，好不热闹喧腾。纠仪御史几番呵斥，才终于安静下来。

    “柳湘莲，对于众位廷臣所言，你有何话说？”

    御座上传来永隆帝淡漠的声音，这次直呼全名，显示他很不高兴。

    他的确不高兴。

    这一年来，凭借柳湘莲种种“奇思妙想”加“不择手段”，户部和内帑的各大仓房都迅速充裕起来。随着盐课不断增加，可以预见的是，只要不发生大的不利变故，短期内国用充足。

    钱袋子丰满起来的永隆帝，尽管没有刻意为之，但他和柳湘莲的君臣蜜月也已悄然结束，对柳湘莲的包容度大为降低。

    今日更生出严重不满——当初恩赐休沐不过是权宜之计，避免其卷入朝堂争斗，可等到封赏确定后，他柳湘莲便应尽快履职，谁不知陛下翘首以待？

    可他在做什么？继续赖在家中逍遥度日，而且公然纳妾，还一纳纳三个！闹得满城皆知，流言蜚语无数，弹劾他的奏章多达数十封，看的叫人心烦。

    这像话吗！

    而且，至今他都没上交一份整顿方案来，全不似先前在筹饷司时主动为君分忧、勇于任事。这不是心存怨怼、消极怠工是什么？永隆帝可不相信他完全不了解京营情况。

    当然，虽然不满甚至恼怒，永隆帝却也舍不得就此放弃柳湘莲。

    顾克贞已向他转述了柳湘莲招安海盗的因由，永隆帝当场震怒——朕为天下主，竟然有人收钱比自己还多？此前可从没人告诉他这等事儿！

    人人都只说海上风波险恶，海难多发，简直是死亡之路！

    这群自私自利、目无君上的混账！

    自此，永隆帝便惦记上了海上年入千万的银子，就等柳湘莲整顿完京营，不管搞得好还是搞得差，赶紧派他去筹建税卒营海上支队，快点儿把银子收起来！朕有重用的！

    他也不是没想过命水师去做此事，可思前想后，最终还是放弃了。彼辈若有丝毫忠心可言，事关千万两银子，难道不该早报朝廷知晓？

    还有那个海盗关世龙，若真的据岛称霸，战船过千，手下兵卒数万，辖制百姓数十万，这不是造反是什么？水师和地方官为何不报？恐怕早就吃的肠肥肚圆、同海盗沆瀣一气了！

    故此，永隆帝虽然气恼，还是愿意给柳湘莲辩解的机会。

    在他发问之后，所有人都等着柳湘莲的回答。

    柳湘莲两世为人，论做官资历却远远比不得众朝臣，勾心斗角实非所长。但王汝恒的奏疏简直是司马昭之心，谁人看不出来？

    你们不就想逼着我和勋贵斗么？暂时想不出应对之法，我还不会拖延么！

    柳湘莲不急不缓答道：“启禀陛下，刚才众位同僚所言太多，过于嘈杂，臣记得不甚清楚。

    若说臣玩忽懈怠，半月休沐之期乃是陛下恩赐，臣何敢辜负圣恩？必须逐日休完，少一日都不行！

    至于纳妾，殿内众位同僚家中少于一妻四妾的有几人？臣守身如玉，从不流连烟花之地，家中亦无通房丫头之属，唯此五女而已。窃以为，比下有余，比上不足，实在不能算很多……”

    “住口！混账！谁问你小妾了！”

    听他胡说八道，永隆帝气的脸红，怒喝道：“只说京营诸弊，你待如何解决？”

    柳湘莲唬了一跳的样子，神色紧张，连忙答道：“陛下恕罪！是臣记听岔了。若说京营之弊，臣略有耳闻。不过，臣向来以为，为政之要，首在调查，无调查则无发言之权，否则便言之无物，便是信口雌黄！臣刚刚履职，确需一些时日来了解实情，待有所得，定当及时奏报陛下。”

    永隆帝已经瞧出他就是在拖延时间，估计是对协理戎政一职心怀不满，以后想要混日子。这可不行！成败可以不论，但你得用心做事啊！

    于是问道：“王卿之奏，诸臣皆赞同，想来所言非虚。你素以‘擅练兵’闻名朝野，倘若执行王卿之策，以为可否革除积弊，令京营恢复战力？”

    这什么“素以擅练兵闻名朝野”怎么听怎么假，何况不久前柳湘莲还同永隆帝说过，练兵之要，不单在于如何操练，更在于粮饷、武器等保障是否到位。此时追问不已，分明就是逼迫自己表态。

    柳湘莲正色道：“王汝恒之论是否妥当，臣不知，姑且不论。臣既任协理戎政，如何练兵自当听臣决断。陛下如命臣整饬京营，则整饬方案亦当由臣拟定。臣岂敢盲从他人之言？否则陛下何必用臣？请王汝恒担任协理戎政岂不更好！”

    他本来不认识这位王大人，刚刚听旁人叫的多了，已知他字汝恒。

    “你觉得他行就让他上”，这话说的还真叫人无话可说。永隆帝冷着脸，忍气问道：“既不认同王卿之论，你需多久才可准备好自己的方案？”

    “十二团营在籍兵士不下二十万，以臣估计，走访调查、了解详情至少需要一个月。至于如何整顿，臣才智不足，需要更多时间思考筹划。”

    “好！就以一月为期，柳湘莲拿出京营整改方案来，务求恢复战力！”

    永隆帝断然说道，不容质疑。

    这话听起来好像是同意了柳湘莲的请求，许他一月之期，可柳湘莲说的是调查了解便需一个月，而不是拿出整顿方案！

    永隆帝一句话便定下了柳湘莲作为协理戎政的首项任务——整饬京营！

    如此果断，一则是他现在手头宽裕，正是整顿京营的最佳时机；二则是他也看出来了，柳湘莲这是心存退意！

    整顿盐政得罪的是文官和盐商，只要不失圣宠，对方的报复手段凭借税卒营便能抵挡。可整顿京营不同，得罪的是勋贵甚至满朝权贵。

    柳湘莲出身理国公府，岂会不知勋贵的厉害？便是不知，柳家族人也早就手把手的亲自教会他了——想必一辈子难忘！

    想退可不成，干的不好是一回事，你不肯干，就是态度问题！必须敲打！

    既然永隆帝都这么说了，众朝臣心下不满也无用，只得先收兵，暗记在心，等一个月后再接着找茬。

    稍后继续奏议了些事，终于退朝。

    柳湘莲觉得朝会这种形式实在低效，很浪费时间。

    实际上，在这通信不便的年代，整体而言，朝会上当场处理一些政务，避免扯皮，反倒高效。

    而且朝会于维护皇权大有裨益，否则谁都见不着皇帝，死了没死都不知，被人篡位了怎么办？

    柳湘莲胡思乱想着出了奉天殿。


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