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    “什么？你要成立直属卫队？”

    节度使公房内，邹文盛原本意态懒散的靠坐在长背椅上，尚未听完柳湘莲所言，心里便是一惊，猛地坐直了身子，瞪着眼睛惊讶问道。

    上午和柳湘莲相谈甚欢，对方似乎并不因被架空而不满，邹文盛心中得意，觉得自己颇能收服人心。万没想到，才过去小半天，这小子就闹幺蛾子了，竟然提这等匪夷所思的要求。

    协理戎政不过是佐贰官，设什么直属卫队！你做白日梦呢！

    “有何不妥？”柳湘莲神色淡然，好像在说吃饭喝茶的小事。

    “当然不妥！”邹文盛断然答道。

    他感觉自己被这小子耍了，懒得和颜悦色，不容情面的说道：“节度使府本有卫队，你自可调用，何必另设？有违朝廷法度！何况现今粮饷匮乏，军械短缺，一文钱掰成两个都不够用，能省的当然要省，武人也得为朝廷分忧啊！何必徒增靡费！”

    邹文盛感慨一阵，抒发了深沉的忧国忧民之情。

    见柳湘莲不说话，他又问：“难道是有谁不听你调遣不成？告诉本侯，速速发落了他们！反了天了！”

    这会儿他也不自称“伯父”以显亲近了。

    柳湘莲早知他不会轻易同意，说起来的确是他的要求不合理，可这是为了实现协理衙门独立首先要走的一步，缺少不得。

    他也不能越过邹文盛这个部门老大直接上奏，永隆帝定会否决——一个部门两支卫队，老大、老二还闹矛盾，这是想做什么？

    柳湘莲也换了称呼，公事公办的问道：“侯爷，倘若下官整饬京营，引发哗变，数千人围攻府衙，届时这些卫队将待如何？可能从容应敌，死战不退？”

    “这……不会吧？京师重地，怎会哗变？谁敢哗变？不可能！绝对不可能！你杞人忧天啦！”

    邹文盛满脸假笑的打着哈哈，心道，别说受围攻的是你柳二郎，就算是我，他们也不会护着！

    所谓“糜烂”，那是朽烂一片，无人能独善其身。出淤泥而不染，怎么可能！

    何况府衙卫队驻扎城内，就在紫禁城脚下，本就是用来充门面的，哪儿有什么“死战不退”的胆量！

    柳湘莲紧追不舍问道：“侯爷，且不说会不会发生哗变，这谁也不知。你只说这府衙卫队堪用不堪用？万一遇此情形，能不能保得住下官？”

    邹文盛心里冷哼，真要哗变，那就说明你该死！脸色却丝毫不变，打包票说道：“自然堪用，你且放心。”

    见他死不松口，柳湘莲知道好说好量这事儿根本谈不成，只能斗智斗勇了。

    他忽然一叹，说道：“早朝初闻王汝恒之议，下官大为不服。归来后反复思量，又觉得有几分道理，不如先照此行事，且看看效果。侯爷以为如何呢？”

    邹文盛的面色顿时冷了下来，双目微敛，死死盯着柳湘莲。

    心道，你想威胁我？老子是吓唬大的吗？！

    几息之后，他冷笑着问道：“不知柳协理想如何行事？不妨说来听听。”

    柳湘莲中气十足，目光坚毅，朗声说道：“俗话说‘万事开头难’，又道是‘正人先正己’，侯爷身为京营节度使，兼掌耀武营，下官以为从耀武营着手比较妥当。如此大公无私，以身作则，无论成败，旁人也难说嘴！”

    “柳二郎！你放肆！”

    邹文盛大喝一声，脸色阴沉，目透杀机，心里早骂了起来——你活得不耐烦了，老子给你脸了！

    真若按王汝恒说的那套标准整饬耀武营，先不说自己会遭受巨大损失，更严重的是，一旦彻底清查，陛下得了自己枉法的确凿证据，节度使之位定然不保！

    武臣中想要这位子的何止一人！他邹文盛若非当年见机快、率先投效，又算哪根儿葱！

    邹文盛隐隐生惧，心头猛跳，呼吸都急促起来。

    看到眼前之人过分年轻俊雅的面容，惧意瞬间化作羞恼，他故意发出一声响亮且不屑的冷哼，冷笑质问：“柳协理！你可知此举意味着什么？你自己会是何下场？”

    柳湘莲笑容灿烂：“能意味什么？无非官员弹劾、兵卒哗变，有什么大不了的！”

    有什么大不了的？瞧着柳湘莲那副全然不在意的混账模样儿，邹文盛都快气炸了！

    ——你刚刚不是还怕的要死，非要建直属卫队保护自己吗？现在就不怕啦！你说话当放屁呢！

    他拍桌喝问道：“你既然不怕哗变，又何必设直属卫队？岂不自相矛盾？”

    “下官是怕哗变，可下官也不怕哗变。”柳湘莲说的神神叨叨。

    这下邹文盛更郁闷了——你说的是个屁！云山雾里的，怎么和姓牛的一个腔调儿！

    柳湘莲神色坦然，接着说道：“下官的确害怕被杀，人死不能复生啊！但凡不死，有何可惧？

    侯爷，你舍不得节度使之位，你当我柳二郎也舍不得这三品侍郎么！一年前，谁知柳二郎是谁？我白身一个，一贫如洗，一无所有！为挣口吃的，我要登台唱戏！你觉得我会怕丢官罢职？”

    听完柳湘莲这番自白，邹文盛心下一叹，俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，这他娘的就是个光棍儿啊！当不当官他在意么！自己可不一样，背后一大家子人呢！

    他强撑着说道：“你也说了怕死，难道不怕被杀？死了可就万事皆消！”

    柳湘莲笑道：“侯爷，就算我死了，会白死吗？堂堂兵部侍郎、协理戎政，朝廷三品大员，被杀于帝京，天子脚下！这是打谁的脸？是打朝廷的脸！是打陛下的脸！

    陛下纵然恼我办砸了差事，也得抓些人来给我陪葬！届时旁人或许还有机会逃过一劫，侯爷的节度使之位保得住么？当初若非陛下一力主张，侯爷能够登上此位？倘若陛下厌了，此位还能保留？”

    邹文盛知他说的有理，柳湘莲若是因兵变被杀，纵然他不是主使也必须担责！谁让他是老大呢！

    想到此处，邹文盛忽然觉得心里闷得慌，喘不过气儿来。

    但他并不相信柳湘莲能如此看得开，冷笑道：“本侯就不信，尝过了大权在握的滋味，你能甘心放弃？天下绝无此等人！”

    “不错，侯爷说的很是。醒掌天下权，醉卧美人膝，哪个男人不爱？”

    柳湘莲负手而立，淡然笑道：“不妨与侯爷明说，户部顾尚书早同我说过，无论京营练兵是成是败，户部有我一席之地！原本我只当他这话是客气，可那日入宫谢恩，陛下对我也多有提点，说练兵之后另有任用，却根本不提练兵成败如何。有此退路，侯爷，你说我还需要怕吗？”

    邹文盛沉默不语，他知道永隆帝看重此子，但没想到竟然到了这个地步，简直是非不分！昏聩啊！

    柳湘莲又道：“倘若真有胆大包天之徒，非要要我的脑袋，不妨来试试。长芦两淮，一路巡盐，侯爷真以为顺风顺水、手到擒来？手中若无震慑之力，那些家底几百万、上千万的盐商甘心服软？侯爷不妨细想。”

    邹文盛心下冷笑，区区盐商，怎么和勋贵比！

    但他也素闻税卒营大名，柳湘莲没有道理不为自己准备护卫人手。
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