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    朱行毅对税卒营的实际情况当然了解，这时遮掩不住了，便说道：“殿下，这还得从税卒待遇说起。正卒每月二两饷银，直接发到本人手中。在营士卒一日三餐，顿顿见肉，米面敞开供应。此外，每月还有一石糙米、十斤猪肉、油盐酱醋茶另计，按季还发布匹，这些被称作‘福利’，委托柳家商号置办并送到士卒家中。

    胡大人到任后一核算，库房中仅余八千多两银子，算下来竟连一个月都支撑不住。近来咱们大肆募兵，开销陡增，马上就要没米下锅了。胡大人觉得税卒待遇太高，京营都没这个待遇！得缩减开支，于是……”

    “于是怎样？”安王急忙追问，心里已有所猜测。

    朱行毅咬牙说道：“于是胡大人就把‘福利’全取消了，兵饷不好直接降，所以饷银只发半数，剩余的年底再发。饭食改为三天吃一次肉，每餐只能吃两个馒头，一碗饭，而且都要从饷银中扣除……”

    “混账！”安王气恼至极，脸色又红又紫。他要是税卒，他也不干啊！

    忽然想起，小舅子的确跑过来叫过苦，说粮饷不足，可自己不是让他去筹饷司取钱了嘛！

    “怎会这样！”安王喝问道：“且不说账上余银八千两，孤不是让你们找筹饷司领钱了么！怎会粮饷不足！”

    朱行毅苦着脸：“去过好几次了，鲁主事总说筹饷司现在也没钱。”

    “筹饷司怎会没钱！”安王听了这话，几乎气的爆炸！

    柳二郎前前后后捞了几百万两，虽说大头给了父皇和户部，但他怎么可能不截留！

    难道是吃进自己肚子里了？算他狗胆包天，也不至于此吧！

    “速将鲁司黎唤来！”安王命令道。

    鲁司黎是他安排坐镇筹饷司的心腹，官职是户部主事。

    这时安王已经明白过来，不是柳二郎多么得人心，这次的乱子都是没钱闹得的。

    冷静下来之后，他又有些疑惑：“税卒籍贯不同，非是来源一地，柳家商号怎么能送东西到他们家里？”

    朱行毅面色古怪，解释道：“这也是卑职后来才了解到的，这些税卒当初都是灾民，食不果腹，奄奄待毙，得了柳家商号救济才得以存活。如今他们自己做税卒，家人则被柳家商号收纳做工，全都住在一块儿，送东西很方便。”

    “什么！”安王大惊失色：“这岂不是说，他们实际上仍受柳二郎控制？”

    朱行毅点头道：“差不多可以这样说，他们家人都在柳二郎手中，真若有什么事儿，便不得不听柳二郎的。”

    安王心里五味杂陈，忽对税卒营厌恶起来，又问道：“你刚说他们提出辞呈？他们一群大头兵，认得几个字？也好意思写辞呈？”

    朱行毅小声提醒：“殿下，税卒都能识字算数。”

    安王不信：“这怎么可能！”

    朱行毅解释道：“预卒训练的一项重要科目便是识字算数，倘若考核不合格，就做不得正卒。那些预卒只管饭，一文钱都没有，很多人就是为了听课，才肯白受几个月的苦，学好了终身受用。”

    安王心烦意乱，发现不是说这个的时候，又问：“他们想走就走，难道当军法不存在吗！知不知什么叫‘令行禁止’‘军法如山’！”

    朱行毅满脸无奈，摇头道：“殿下，卑职也是刚弄明白，这税卒营它就不是军队呀！”

    “啊？”安王这下彻底懵了——你告诉我那一群杀气腾腾悍卒的不是军队是什么？

    朱行毅细说原委：“殿下，税卒营自始至终挂在户部筹饷司名下，户部有何统领军队之权？当初完全是柳二郎贪生怕死，拖延着不肯办差，陛下才恩准他招募衙役护卫左右。结果他自己弄了个税卒营的名号，很是唬人，陛下也没同他计较，还允许他使用军队的装备。

    可这改变不了什么，所谓的‘税卒营’，实际上就是一群打杂的！连契书都是三月一签，甚至约定可以主动提出辞呈，提前递交即可。天底下哪儿有这样的军队！上了战场不都跑光了么！”

    “姓柳的混蛋有毛病吧！”

    安王痛骂一声，百思不得其解：“他为何这样做？吃饱了撑得吗？”

    朱行毅小声说道：“卑职估摸着，为的就是今天这样吧。”

    安王也明白过来，不屑的冷哼道：“是了，兵卒都是他训练的出来，自然舍不得丢，便耍弄这等卑鄙无耻的阴谋诡计！真是可笑！可恨！”

    随着对税卒营恶意加深，安王不再将之看做可收服的自己人，对朱行毅骂道：“那你就纵容他们胡作非为？管他是不是军队，直接当作逃兵、乱兵处置，当场斩杀几个领头的，谁还敢胡闹？”

    朱行毅无奈道：“殿下，卑职本来是想杀鸡儆猴的，可还没动手，便被他们察觉了。万万没想到，他们竟然全反了！成群结队的鼓噪出营。卑职前去阻拦，您瞧，他们下手可是一点儿没顾忌的！卑职若敢杀人，我就死定了！他们人多势众，咱们人少啊！”

    “蠢货！废物！”安王骂了几句，又问：“现在营中是什么情况？”

    朱行毅一脸苦色：“将卑职打倒之后，他们丢下辞呈，径自走了，顺带着连预卒也全带走了！”

    “反了！反了！”安王口中骂着，来回踱步，忽然觉得浑身无力。

    “你是说，现在税卒营已经没人了？只剩一座空营？”他不敢相信的问道。

    “有的，有人！咱们刚招募的人都在呢，一个都没走。”朱行毅忙说道。

    实际上是税卒不屑带外人去投奔柳湘莲，否则亮明待遇，还怕没人跟随？

    朱行毅却不敢说实话。

    殿内陷入一片死寂中。

    良久之后，安王手下一众文武心腹全都来了，分班站在堂下，都意识到氛围不对。

    小舅子胡烨本在城外税卒营营地，路程不短，一路快马加鞭，匆匆赶来，浑身冒汗。

    一见到小舅子这个“罪魁祸首”，安王的火气就失控了，大步走过去，一脚将他踹翻在地，连踢带骂道：“混账东西，烂泥扶不上墙！你还孤的税卒营！”

    小舅子痛哭流涕，抱住安王大腿，哭诉道：“姐夫！我真的没贪一文钱啊！筹饷司不给钱，税卒营真的维持不下去了！我同你讲过啊！我是实在被逼的没法儿了！”

    “混账！你还敢狡辩，不是有八千两吗！难道连半月都维持不住！”安王喝问。

    小舅子只好给姐夫算起账来：“姐夫，按照一千人算，光饷银一个月两千两，那柳家商号送来的账单，叫什么‘福利费’，差不多两千两。营里日常吃饭，每月要一千两。一个月五千两就没了！这还不算其他花销，马料也要钱啊！这叫我怎么维持？何况最近新招了几千人，光是吃饭都快供不起了！”

    安王一脚踢开哀哀哭泣的小舅子，转头盯着鲁司黎，喝道：“筹饷司的钱呢？”

    鲁司黎是文官，不像小舅子那般不济事，躬身拱手，开口道：“殿下，筹饷司账上不过两三千两，还要维持运转。倘若都给了税卒营，筹饷司难道关门不成？”

    “筹饷司怎会没钱？”安王如听天方夜谭。
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