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    从年头到年尾，荣国府中大宴小会不绝，没有外客自家人隔三差五也要寻个名头欢饮乐呵。

    今日中秋节，更是全府高乐的头等良辰。都是数十年的老例了，无需主子们特意吩咐，数日前府中便按部就班筹备着。

    晚饭过后，宁府贾珍夫妻俩带着儿子贾蓉和新妇许氏，依规矩来荣府拜见贾母。

    荣庆堂内，贾母居中靠坐在软塌上，贾赦、贾政陪坐，贾琏、贾环、贾兰皆在地下侍立，唯独不见宝玉。

    拜见过后，尤氏带了儿媳去寻女眷，贾母命贾珍落座。

    贾家规矩甚严，长幼尊卑有序，丝毫逾越不得，贾珍贵为一族之长，奈何辈分较低，只在靠近门口的小杌子上告了座，拘谨恭敬的侧身而坐。

    闲聊一阵，不多久下人来报“都齐备了”，众人安静下来，等贾母发话。贾母却有些心慵意懒，迟疑不答。

    今日兴致勃勃去柳家观礼，不曾想又捱了逆孙一刀。这且罢了，后来竟惹得宝玉狂症发作，回府后仍似失了魂，怏怏不乐，连句话也不肯多说，着实令她悬心牵挂。

    不仅宝玉遭难，贾母也觉察到凤姐和柳二郎“聊完”之后，情绪不佳，神思恍惚，回来后便向她告了假。凤姐虽未说明，贾母也“猜到”几分缘由——必是生意没能谈妥。暗道柳二郎真是个铁公鸡，一毛不拔，凤丫头也算是碰上了对手。

    中秋乃是一年一度阖家团圆之节，不宜扫了众人雅兴，贾母虽然心境不佳，也没犹豫多久，便点头说道：“既已备妥，那便上香去罢。”

    荣府亦是前宅后园的格局，当下，花园中张灯结彩，辉煌如昼，园门大开，羊角灯高挂。

    园中有座灵秀小山，山脊之上建有敞厅，视野开阔，正是赏月的好所在。

    贾赦、贾政等在前导引，两个老婆子秉着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等贴身搀扶，邢夫人等在后围随，从下逶迤而上。

    敞厅前月台上焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。往前是处小平台，摆好了圆桌圆椅，取“团圆”之意，又用一架大围屏隔开——一侧坐男丁，一侧坐女眷。

    贾母领着众人拜过月主之后，在席上居中坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、贾环、贾兰。只坐了半壁，下面还有半壁馀空，贾母觉得人少，便让女眷席上的众姐妹也出来坐了。

    面上含笑，贾母似乎很满意这阖家团圆、喜乐融洽的场景。但不少明眼人都看出她兴致不高，心不在焉，下午从柳家回来后便是如此。

    见侄子宝玉直到此时仍未来，弟妹王夫人和儿媳凤姐儿也都不在，贾赦心下好奇。

    宝玉可是老太太的命根子，片刻离不得，恨不得睡觉都搂着，他又最爱凑热闹，怎么竟不来？遂问道：“怎的不见宝玉？”

    贾母听了老脸一抖，不好意思说宝贝孙子又发了狂症，姐妹们知而不敢言，忙低了头。

    一时间席上竟陷入诡异的沉默。

    宝玉发狂时贾政在柳家前院，直到此刻仍不知此事，也神色疑惑的望向贾母。

    见众人都不言语，贾赦瞪着儿子贾琏，喝道：“琏儿，发生了何事？”

    心里却有些幸灾乐祸——老太太偏心二房，心里更是只有宝玉一人，二侄子死了最好。

    贾琏已从凤姐口中得知了事情经过，被老父逼问，只好委婉答道：“回老爷的话，宝玉玩的高兴，有些累着了，在婶娘房里休息。”

    “观个礼都能累着？宝玉这身子骨也太虚太弱了，连个小丫头都比不过！我看可得好好养着，别像珠哥儿般不济事。”贾赦皱着眉头，貌似关心的评说几句。

    见贾母面色不悦，贾赦又换了笑脸，赞说道：“我瞧着环哥儿就不错，能吃能喝，活蹦乱跳，这才好！才是咱贾家子孙！将来定有大出息！”

    贾环乃是贾政庶子，赵姨娘所生，此时八九岁，缺教少养，性子顽劣。因平时颇受冷遇，待遇较哥哥宝玉有天壤之别，故此见到席上有好吃的，口水直流，也不顾什么礼数，不断伸手挑拣喜欢的点心吃。忽然得了伯父夸赞，也不知谦逊几句，乐的哈哈傻笑，咀嚼吞咽的声音愈发大了。

    贾环容貌寻常，举止荒疏，又是狼吞虎咽又是傻笑不止，更显得猥琐下流。

    贾母正为宝贝孙子担心忧虑，听了贾赦颇含贬斥且暗藏诅咒（说宝玉会像贾珠一样早死）的话，又瞧见贾环那副上不了台面的形容，心头恼火，冷着脸说道：“宝玉年纪小，一时玩的累着了也寻常，休息休息便好，值当什么？你作伯父的也拿来说嘴！”

    见贾母恼了，贾赦呵呵一笑，也不作纠缠，他心里还有事儿。

    原本他对柳二郎观感极差，原因无他，这小子不会做人啊！明明自己才是荣府袭爵人，是柳二郎大舅父，他竟然不来孝敬自己！只同弟弟贾政往来，还和琏二那逆子勾搭，令贾赦暗恨不已。

    不过今时不同往日，经过代卖股票一事，贾赦赚了大几万两——大多是赚的老兄弟们的差价。这可是近些年数得着的大进项，比以往舍了老脸辛苦帮人跑门路赚的多，也轻松的多。

    他并没有把这些银子留在手里，而是“低价”买了工坊股票。会这样做，他有一番自己的考量——目下股票价格是虚高，可等到股票“上市”公开交易，更多人参与进来，价格定会暴涨，还能再赚一笔！

    不得不说，贾赦这些年也不是白混的，很有几分做生意的头脑。

    尝到甜头，他便想和柳湘莲拉近关系，以便今后再有这等好买卖也能参与，避免被逆子中间弄鬼。

    柳湘莲纳妾本是个修复关系的好机会，他听到消息还特意挑选了贺礼。不成想，柳二郎请了老太太，请了府里姐妹，请了二房，单单没请自己！气的他摔了件珍贵的汝窑花瓶。

    虽然恼火，但为了将来的赚钱“大计”，贾赦觉得有必要主动些，早日修复关系。这时便探问道：“政弟，今儿二郎纳妾办的如何？”

    贾政正寻思宝玉的事儿，一听这话，顿时被勾起心思。他对柳湘莲一日纳三妾的举动很不满，完全不符合儒家修身之道嘛，奈何竟没人赞同他意见。于是大摇其头，蹙眉说道：“不妥不妥，太过招摇，不合礼数，有失身份。”

    贾赦皱眉道：“你是这样和他说的？”

    贾政依旧摇头：“那倒没有，二郎不是个能听劝的，我何必自讨没趣儿？”

    贾赦松口气，点头道：“那就好，那就好，大喜的日子，你说这话不是叫人扫兴么！柳二郎心眼子可不大，别被记恨上了。”

    岂料贾政接下来便道：“我只给亲家公秦兄说了。”

    贾赦顿翻白眼，简直无语——蠢货！交好柳二郎的良机叫你白白浪费！真不如给我！

    听他们聊起柳湘莲，贾珍也竖起耳朵。

    他和柳二郎早有积怨，先是俩小姨子被截胡，后来争夺秦可卿也失手，今年儿子贾蓉的婚事拖延不得，胡乱寻了门亲事了结。

    贾珍久怀积愤，一直想着报复，只是“借刀杀人”失败后，眼睁睁看着柳湘莲的官越做越大，始终没寻到下手的好机会。

    半年前贾赦虚假宣传发卖股票，得知消息后他也掺和了一手。别说，顿时发现了柳二郎的好处——跟着他能吃肉啊。

    谁又会跟银子过不去？他便暂时熄了报复的心思，转而想从柳二郎身上谋划好处。琏二不就是这么做的？自己为什么不可以？我可是贾家族长啊！

    贾珍面上显露几分愁苦之色，对贾赦、贾政叹道：“最近年景不好，庄子上收成越来越差，一年下来也不过得个五六千两。阖族人口繁多，越发照料不及，着实难以处置妥当，侄儿身为族长，心里着实有愧。听闻二郎生意越做越大，与其便宜外人，何不提携自己人？何况，他现在管着京营练兵，正需借助咱们贾家之力。”

    虽未明言，众人也听出贾珍的意思——贾家族人日子不好过，他这做族长的压力很大，希望荣府能多使些力，让柳二郎多给贾家分些好处。

    贾赦对此议大为赞同，颔首微笑不止：“珍侄儿这话说的极是在理，俗话说‘肥水不流外人田’嘛！他这京营的位子想要坐的稳当，也少不了咱们贾家的支持，这是‘合则两利’啊。”
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